从最后一名到第一名,物理学霸严伯钧经历了什么
我曾经落后过
单看学习经历,我符合绝对大多数人心目中好学生的标准:高中时候获得了全国物理竞赛一等奖,保送清华大学;之后又被香港科技大学以全额奖学金免试录取;再之后又去了布朗大学攻读博士学位。
现在虽然没有继续做学术,但在网络上传播科学知识,也成为了影响力最大的科普达人之一。
如果只看这些表面上的履历,外人多半会觉得我在数理方面很有天赋,似乎到目前为止我的人生都相当顺利,但事实绝非如此。其实就是在学物理这件看似我最擅长的事情上,我曾经处在谷底。
刚上高中的时候,我周围优秀的同学非常多,都是全市最拔尖的学生。跟他们相比,我的物理和数学非常差,这不是谦虚的说法,差到什么程度呢?一张150分的物理试卷,我只拿了40分。你可能很难想象这是一个全国物理竞赛一等奖的学生,刚入学时的成绩。
当时我对于物理这一科,几乎处于放弃的状态,我的感受跟大多数人一样:看教材每句话都懂,但是一开始做题,做一道错一道,那感觉相当绝望。再看看周围学得好的同学,特别是那些刚进学校就被老师看中选进竞赛班的“种子选手”,真的只能望洋兴叹,由衷佩服他们的智商。
我有一个好老师
要问我的转变是怎么发生的?就必须要说我遇到了一位非常好的物理老师,熊老师。熊老师并不只是教学水平优秀,关键在于他抱有不放弃任何一个学生的职业态度。
面对我这样一个只考了40分的学生,熊老师表现出了充分的关心,反而鼓励我去参加物理竞赛的培训。我当时的想法是:这老师是不是脑子有点问题?怎么能鼓励一个成绩这么差的学生去参加竞赛呢?甚至连班主任也对我去竞赛班这件事表示反对。
等我拿到清华大学的保送资格后,专门问过熊老师这个问题,熊老师的回答倒是令我非常意外,他说:
“你第一次考试,150分拿了40分,虽然很低,但是第二次考试就拿了80分。虽然同样是不及格,但进步的比率达到了100%,所以我觉得你很有潜力。”
物理学给我带来了什么
熊老师的回答倒是话糙理不糙。后来他又跟我说,其实类似鼓励的话,他对很多同学都说过,但是,只有我当真了。
当然,有一个好老师并不能保证你能从一个垫底的学生一下子变成第一名,当中的过程是相当艰辛的,但其实它并不是我们平时认为的那种一分耕耘、一分收获的艰辛。对于物理、数学这类学科的学习,它的进步曲线会让你有极大的收获感。
我会这么描述这种收获感:一分耕耘,毫无收获;十分耕耘,一分收获;百分耕耘,万分收获。对于物理学这类学科的学习,它提升的是你的认知水平和对世界的认知维度,可以从跟本上改变你的思维方式。
当你没搞懂的时候,它对于你来说真是千难万难,但是一旦搞懂,那就是融汇贯通。武侠小说里说的“打通任督二脉”大概就是这种感觉,因为你获得的是思维层面的质的提升。
我曾经清楚地记得,我在学习电磁学中的高斯定理的时候,一开始根本不懂。尽管以现在的眼光看,高斯定理是再基础不过的定理,但是第一次学的时候它对我的认知是一个巨大的挑战。
这个时候就要发挥死磕的精神,我记得我当时抱着书,来回翻看高斯定理的那两页,在教室前的走廊里来回踱步快三个小时,而后来领悟的那一刻,就是刹那间的顿悟。
再回过头去看相关的题目,那真的是飞一般的感受,顿时觉得眼前的迷雾尽数散开。明心见性,大概说的就是这种感觉。
所以,要我说物理学给我带来了什么?我只能说,对于物理学的理解,能让我实在地感受到我成为了一个聪明人,我真真切切地感受到了智慧的提升。并且这种提升是跳跃式的,跟量子能级一样,而不是一个循序渐进的过程。
大部分人可能会觉得高深的物理学离我们的日常生活非常遥远,是空中楼阁,是象牙塔中的东西。但我恰恰是从学习物理的过程中获得了太多的实惠,太多的智慧,太多的认知升级。
所以我迫不及待地,想要把我获得的这种好处,通过我的方式介绍给更多的人。于是就有了这门看似硬核,但其实并不难懂的《六极物理》。
我知道怎么讲
这就好比一个人想减肥,那一定是向曾经胖过,并减肥成功的人去请教经验,而不是去学习一个天生就很瘦的人。
我之所以对讲物理充满自信,恰恰是因为我自己就是从一个垫底的学生一路走过来的。在学习的过程中,我没有半点所谓的天赋和直觉可以依靠,而是必须扎扎实实的,用最门外汉的态度去学习物理学。
所以,我特别知道应该怎么样把一些最艰深的知识,给非物理专业,但是又对物理充满好奇的人讲解清楚,因为我当时就是这么教我自己的。
我深刻地认识到,因为物理学是我们跟这个世界最底层的连接方式,所以“大道至简”这几个字用来形容物理学再合适不过。即便再高深的物理学知识,其中的思想,如果抽丝剥茧地讲透,也都不难理解。
那些物理水平高的人,并非高在能够直接理解复杂的概念,而是经过长期的学习,他们能把复杂的概念迅速拆解成多个简单概念。人是无法直接理解复杂的概念的,就看你有没有耐心去拆解,或者有没有一个会拆解的人,给你用深入浅出的方式讲清楚。
比如说,我把整个物理学知识装到六种我们容易理解的极端情形中,包括极快、极大、极小、极冷、极热、极重,这正是把复杂体系简单化的处理。
这正是我开发《六极物理课》这档音频节目的初衷。现在这门课终于要在喜马拉雅独家上线了,而且正值喜马拉雅科技狂欢节举办期间(9月23日到25日)。
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