江西临川“才子之乡”的由来
江西临川自古文风昌盛，英才辈出。早在唐朝，著名才子王勃在他所写的传世名作《滕王阁序》中，就发出过“邺水朱华，光照临川之笔”的由衷赞叹，“临川之笔”成了“临川才子”的代称。至宋，又因科举连捷，流光溢彩，被著名学者董震誉为“人才之乡”。到了明朝中叶，随着赣东民谣:临川才子金溪书的广泛传播，“人才之乡”便被人民大众改称为“才子之乡”。长期以来，临川人民既引以为荣，又深感过誉，一直把它作为鼓励鞭策、奋勇上进的精神力量。临川的才子文化发展只要有以下两个阶段：
一、兴于宋。临川自东汉年间建县开始，历经魏晋南北朝、隋、唐，由于历史的机缘，大书法家王羲之、颜真卿，诗人谢灵运，戴叔伦，词人冯延已，文学家刘义庆，文学评论家钟嵘，史学家杜佑等，都在这里做过地方官，对临川文化教育事业的发展产生过积极影响。在北宋初期，统治者采取“兴文抑武”的政策，大力发展学术教育，偏重开科取士，对科举录取的进士奖赐有加，考取状元、榜眼、探花三鼎甲的，更荣于作战立功的武将，一时文风大盛。在这一封建文化高涨的时期，著名文学家曾巩，叶梦得和大诗人陆游相继来临川居住或宦游，大力举办教育，传播文化，境内“各地学馆林立，释耒耒吕而事笔砚者，十之六七”(清乾隆《临川县志》)，苦读书，应科举成风。 正是宋代的科举制度，导致临川人才激增。从宋太宗太平兴国四年(980)至宋度宗咸淳八年(1272)，境内先后有129人考取监生，205人考取贡士，525人考取举人，446人考取进士。进士中，北宋135人，占32.58%，南宋305人，占67.42%。中榜人数之多，在江西各县名列前茅。尤其是嘉定十六年(1223)年一次考取12人，宝庆二年(1227)一次考取18人，咸淳元年(1265)一次考取22人，分别占全国录取进士总数(每次300人)的4%、6%和7.33%。
临川名人之王安石
“儒林传为美谈，公卿耸观，朝野震动，盛称临川为人才之乡”。宋代，临川人通过科举踏入仕途，有2人官至宰相，2人膺任节度使，4人官拜御使史，17人官任尚书、侍郎，10人担任知府、剌史，俱各政绩显著，特别是晏殊，王安石，不愧为临川才乡出类拔萃的人物。晏殊在宋仁宗时担任宰相，“大兴学校”、“力进贤才”延续北宋初期和中期的“太平盛世”，名垂后世。王安石在宋神宗时担任宰相，“矫世变俗，推行新法”，改变北宋积弱积贫的局面，功著千秋，他的“天变不足畏，人言不足恤，祖宗不足法”的坚定执着，一往无前的改革精神，至今仍然在国内外产生深刻影响。 在两宋文坛，临川也是人才济济，各领风骚。王安石是中国历史上最著名的文学家之一。他的散文雄健峭拔，政论性强，与韩、柳、欧、苏、曾等称为“唐宋八大家”。他的诗、词雄奇精炼，脱俗不群，与欧阳修、苏轼、黄庭坚并称为“北宋四大家”。他和欧阳修主持诗文革新运动，反对华而不实的文体，提倡晓畅明白的文风，把诗文创作引上健康发展的道路。晏殊和他的幼子晏几道，被称“临川二晏”，都是北宋词坛上的杰出人物。他们继承和发展了南唐花间派的词风，开创了北宋有名的婉约词派，被后人誉为“倚声家之初祖”。同一时期，境内还有王安礼、王安国、王雱(世称“临川三王”)，谢逸、谢薖(世称“临川二谢”)，危稹、危和(世称“临川二危”)，陈郁、陈世崇(世称“临川二陈”)汪革、饶节、邬虑、刘龠、欧阳辟、俞国宝、邓名世等一批文人才士，在诗、文、词、赋上的成就也很高。谢逸与谢薖、汪革、饶节并 称为“临川四俊”。
二、盛于明。元朝时期，阶级矛盾、民族矛盾十分尖锐，社会动荡不安。临川比较著名的人物只有针灸名医席弘、法律专家张绍、地理学家朱思本。 明朝建国后的一百多年，社会比较安定，农业、手工业、商业在经历了一段恢复时期之后，得到稳步的发展。封建统治者大力提倡程朱理学，明令全国府、州、县学及农村私塾一律用《四书》、《五经》作教材，同时又改变两宋以诗、赋、策论取士的作法，实行八股文取士，并且强制知识分子应召为官。“寰中士大夫不为君用，罪该抄杀”。在这种笼络、高压政策的影响下，临川的人才迅速走出低谷，重新兴旺发达。 明代临川的人才，仍以科举为阶梯。从洪武到崇祯，境内先后有213人考取监生，364人录为贡士，302人乡试中举，166人进士及第。通过考试，先后有383人入仕，其中御史4人，巡抚总督1人，尚书侍郎8人，布政使3人，知府27人，知州21人，总兵、守将11人，担任同知、知县的多达136人。入仕人数是宋代130人的2.9倍。职官中，有中央的，有地方的，有文臣，有武将，有内政，有外交，有义士，有诤臣。人才结构的群体性和多样性，“比两宋有过之无不及”(李绂《临川县志》序)。 “前有陈、罗、章、艾，后有汤、邱、帅、祝。”陈际泰、章世纯、艾南英四人饱读经史，博学多才，所作时文风靡一时，是誉满江南的四大才子，邱兆麟与祝徵、帅机并称为三大名士，邱作诗才思敏捷，用词造句，常能化腐朽为神奇，别开生面。祝的文章师承王安石，劲骨奇姿，博大精深。帅机作赋，即景生情，妙笔生花，所作“两颂”(《平西夏颂》、《出阁讲学颂》)“一赋”(《南北二京赋》)，深为明神宗赏识，“公卿竟相传抄，纸为之贵”(《明才子传》)。
汤显祖是明代杰出的戏剧家，他一生际遇坎坷，在政治上很不得意。万历二十六年(1598)，他弃官归里，家居临川18年，从事著述，完成他的不朽巨著《紫钗记》、《还魂记》、《南柯记》、《邯郸记》，世称“临川四梦”。“临川四梦”以《还魂记》的成就最高。《还魂记》又称《牡丹亭》，是一部富有浪漫主义色彩的戏剧杰作。三百多年来，一直受人称赞，久演不衰。中华人民共和国成立后，梅兰芳、言慧珠、俞振飞等著名京剧表演艺术家曾联袂演出他的折子戏《春香闹学》和《游园惊梦》，引起轰动。以后又拍成电影，发行全国。1981年和1982年，北方昆剧院、上海昆剧团先后将它搬上舞台。连续演出，场场爆满。现在，这部历史名剧已被译成日、德、法、英、俄等多种文本，在许多国家(地区)演出，评价极高。汤显祖被誉为“东方的莎士比亚”。
临川名人之汤显祖
在历史和天文学领域，也是群星璀灿，引人注目。著名文史学家徐奋鹏花了半生的精力，写成可与《资治通鉴》相比美的《今古治统》20卷。该书在国内并未引起重视，但传到日本后，却被统治者视为“佐治之妙药，兴国之良方”(赵翼《曝檐杂记》)，在明治维新中起过一定作用。著名天文学家吴昊，通过细心观察，精密计算和反复实验，纠正了旧浑天仪的误差，制成星象位置更准确的新浑天仪，其制作技术达到当时世界先进水平。 明代，临川还出了许多正直、爱国人士。“一朝诤臣”傅朝佑，一生嫉恶如仇，先后6次上书弹劾奸相周延儒、温体仁，一次又一次遭到迫害，最后一次被活活打死在金銮殿，至死仍不妥协。
自宋至清，临川人在科举考试中共录取举人1029人，进士731人。著书立传的学者有300多人，著述481种，5580多卷，其中65种770多卷被列入《四库全书》，不得不说临川人为中国文化建设做出了不可磨灭的贡献，“才子之乡”的美誉实至名归！
