朱德率先探访南泥湾，揭开延安大生产的序幕
为了打破日寇和国民党顽固派对陕甘宁边区的经济封锁，克服部队供应的困难，朱德决定利用南泥湾“真实的优越的自然条件”，开发南泥湾为屯田基地。根据康克清的回忆录，朱德在实地考察后告诉她：“这一回我把南泥湾、临镇、牛式镇一带全跑到了，可称得良田万顷，真是块好地方啊！可惜荒芜了这么多年。这一次党中央决定调三五九旅回来，防备顽固派的进攻，可以到那里一边驻防，一边生产。平时不打仗就可以开荒生产，一个旅用不多久，就能把那里变成陕北江南。”
1940年冬，朱德提出军垦屯田政策，指示部队在不影响战斗、训练的情况下，实行垦荒屯田。并对第三五九旅旅长王震说：“部队参加生产后，不仅可以休养民力，增进军民关系，还可以使指战员得到锻炼。延安南泥湾开垦起来困难较大，希望你们好好搞。要充分做好思想动员和组织准备工作，用大家劳动的双手，建立起革命的家务。”朱德认为：“军队劳动力多，体力强，组织性好，主张军队大力发展农业生产。”根据何维忠的回忆，“1940年冬，朱总司令对我们没有找到足够的开垦地很关心，当即指示：‘三五九旅到南泥湾一带去屯田，虽然困难大，但是块肥肉，你们劳力强，也啃得动。’王震旅长说：‘纵有天大困难，我们也能战胜。部队听到总司令的指示，情绪高涨，奔走相告，都说这下不愁来年粮食不丰收！’”时为三五九旅七一八团特派员的刘德元后来也回忆说：“朱老总就跟王震同志谈，说我给你另外一个任务。王震同志就问总司令，什么任务啊？我们的任务是保卫党中央、保卫黄河嘛，你还给我其他什么任务，如果远的地方我不干。朱老总就说离延安一百来里路，你就到那个地方去。朱老总把他的想法和主席的意见都跟王震讲了，最后王震说他愿意去。”在屯田军垦规模上，朱德提出部队“不仅进行农业生产，还准备从事农、林、副、渔以及手工业、商业、运输业的综合开发”。
南泥湾精神
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朱德提出“屯田军垦”的主张，得到毛泽东的支持。当朱德提议调三五九旅时，毛泽东当即表示同意，并补充说：“光有三五九旅不够，我看延安的中央机关、军委机关、学校和留守部队，都要抽人进去，还可以动员逃难到边区的外地农民也进去，在那里开荒种地，安家落户。”陪同朱德进行多次勘察后选定南泥湾的李富春也很赞成这个主张。随即，任弼时和李富春先派人去打前站，盖房子，建立招待所。
“对于中国历史上的屯田，朱德是很熟悉的。早年他在读《三国志》时就很赞赏曹操‘开芍陂（今安徽省寿县）屯田’的做法，认为这是解决军队生活必需品的好办法。现在，他也准备采用这个办法来解决边区眼前的困难，而在规模上比曹操当时的屯田要大得多，不仅进行农业生产，还准备从事农、林、牧、副、渔以及手工业、商业、运输业的综合开发。为此，朱德找好一大片荒地，准备把军队开去大干一番，这就是南泥湾。”关于朱德的“屯田政策”，康克清后来回忆这一段情况时说：“南泥湾政策是朱总先提出，毛主席、党中央同意了的。朱总原来就有军垦屯田的思想，但下面也要有人坚决执行才行；否则也不能搞得那么快、那么好。王胡子很坚决，开创了一个好传统。”据时任陕甘宁边区政府秘书长李维汉回忆：“军队实行屯田是朱德倡导的。他从前线回延安后，非常关心部队的生产，主张以部队强壮众多的劳动力，投入到生产运动中去，以减轻人民的负担，密切军民关系，同时帮助边区的建设，也改善部队本身的生活。”
1940年年末，中央财经处邓洁开始计划开发南泥湾。在此期间，边区政府“曾函令固临县府将南泥湾划为新中国大农场的经营地区，并拨公粮三百石”。
1941年1月，边区陇东专区副专员马锡伍派时为边区建设厅公路管理局庆（阳）临（镇）分局局长的刘宗义去南泥湾勘察。刘宗义不知南泥湾在哪里，通过查找地图才知道它位于延安东南约一百里的地方。他做好准备之后立即出发，来到富县，县长罗成德派战士保护刘宗义前往。在一位老人的指引下，穿过一片原始森林，刘宗义终于找到了南泥湾。刘宗义到达了离南泥湾不远的九龙泉，第二天便开始了勘察、设计工作，“我带的测量工具很简单，只有一个测准仪、一个20米长的皮尺及滑杆等，因此只能进行简单的测量。主要是勘察地形、地貌、土质、水源、河宽和山高等等”。刘宗义等首先从九龙泉开始勘察，一直向北到达南阳府。勘察完毕，一天半后刘宗义等回到延安，立即把勘察南泥湾的情况详细地绘制了一份草图，认真核对整理后，形成了勘察、设计开垦南泥湾的第一手资料，并向朱德作了详细汇报。汇报时，朱德认真地看墙上的地图，并不时地圈圈点点，作下标记，并不断地插话提问。朱总问得很详细，如有无村庄、风俗习惯、土地面积、土质好坏、水源状况、河水宽度、山峰高度等。刘宗义在其回忆录中写道：“汇报结束后，朱总司令立即写了封信，让我带交给炮兵团团长武亭同志（朝鲜族人），信中命令武亭同志派部队去开辟南泥湾。随后，武亭带了警卫员，又与我一起骑马到南泥湾去看了一次，并拨给我一个营，修建延安到南泥湾的公路。”“当时速度快、效率高，说干就干。具体分工是武团长、邱政委率一、三两个营开垦南泥湾，我带二营负责开辟延（安）南（泥湾）公路。”
根据时为朱德警卫员金海贤的回忆，朱德“率先探访南泥湾，揭开延安大生产的序幕”。刚从前线回到延安的朱德，带着几个警卫人员，亲自探访南泥湾，“当我们走近南泥湾边沿时，人们传说的那一幕幕情景果然出现在眼前，越走越不知道路在何方。总司令一个劲地走在最前面，和我们一起用从日本鬼子手中缴获来的战刀披荆斩棘，经过一场奋力劈砍，硬是劈出了一条20多华里的山路”。朱德站在高处，敞开衣襟，举起望远镜，把南泥湾的东西南北，环视了一遍又一遍。朱德不断地赞叹道：“好地方呀，好地方！”接着，朱德挥动他那有力的右手，把警卫人员的视线引向那隐约可见的片片绿草地，兴致勃勃地说：“我们把它开垦出来种上粮食，它的作用是不可估量的。到那时，蒋介石妄图困死我们的美梦也就不打自破啰！”经朱德一指点，警卫人员才真正明白朱德亲自来南泥湾的意图。第二天，朱德带领金海贤等继续对南泥湾的山山水水进行实地探查，取得了大量的资料。当晚回到延安后，朱德即去找毛泽东，两人制订了开发南泥湾的计划。此后，以三五九旅为主的各路大军先后开进南泥湾。
（本文节选自人民日报出版社《南泥湾精神》，有删改，标题为编者所加）
