冲绳岛概况
冲绳岛(日语:冲縄岛;平假名:おきなわ しま;罗马音:Okinawa shima)，北部为山地，占全岛三分之二，有那霸岳、嘉津宇岳、恩纳岳等。南部多台地和平原。其西北部为一半岛--本部半岛。东北部是国头山地。以农业为主，有水田和果园，主产菠萝、甘蔗。水产丰富。有罐头、制糖等工业。那霸为最大港市。位于琉球群岛中央，地处日本西南，在日本本土和中国台湾之间，是群岛中的最大岛屿。北距九州岛约340公里，南北长约107公里，宽约31公里，周长约560公里，面积约1208平方公里，人口约122万。冲绳岛独特的地理位置使它具有日本少有的亚热带风光，岛上成林的棕榈树、槟榔树和沙滩、海水构成了一幅美丽的图景，这使它有了"东方夏威夷"的美称。
冲绳人
冲绳人。分为史前阶段和现代阶段。
古代琉球人为绳文人，绳文人即是琉球人又是大和人的祖先，后期绳文人和来自赤道的波利尼西亚人混血，产生熊袭族，而琉球族是熊袭族的南部分支。而另一方面，绳文人和来自东亚大陆的东夷人及通古斯的扶余人混血，产生大和族。中古时期，大和族和琉球族混居，构成了琉球国时期的琉球族。早期的日本琉球人以部落为单位群居，后期统治于日本九州的大和王权。南宋时期渐渐脱离于日本九州，新建国家，为日本的第二王权。
琉球人目前约有 10万人，绝大部分生活在冲绳县。琉球人虽然与大和人同属绳文人种，但与大和人相比，他们的更多含南岛波利尼西亚的混血。
琉球人的文化受日本本土和中国的影响较大。从宗教上看，琉球人中既有信奉佛教和神道教的 ，也有部分原始宗教的信徒。他们既有日本的盂兰盆节，又吸收了中国的清明节。他们还喜欢在屋顶放置石狮像，在交通要道的路口放置一种叫做"石敢当"的石兽，这些也与中国南方某些地区的习俗相似，均是由明朝时期传入。在饮食方面，琉球人喜欢喝一种名叫"泡盛"的白酒，南琉球人喜欢吃油多的菜肴，还喜欢吃猪蹄。北琉球则喜欢吃豚骨拉面及海鲜味噌，这些习俗类似于日本九州人。
冲绳，原名叫"オキナワ"，后引荐台湾旧名的"流求"成为"琉球"，"冲绳"是日本人百余年前替它取的名字，同时"冲绳"这两个字被训读成"オキナワ"。琉球群岛上过去存在着琉球国，就在一百年前这个王国还有着自己的语言。中国明朝时曾封琉球岛统治者为琉球王。因着水路之便，是邻近国家的贸易枢纽。1609年日本九州南部发生内战，琉球几乎被吞并，但依然有自治权。到了19世纪末年，琉球国已经被鹿儿岛的萨摩藩吞并。明治维新之后的1879年，琉球国被并入日本版图，同年设冲绳县。第二次世界大战后为美国占领。1953年美国将萨南诸岛归还日本，1972年亦将琉球诸岛归还。琉球群岛也被鹿儿岛县与冲绳县一分为二:北部数个岛屿被并入鹿儿岛县，而余下的则成立新的冲绳县。
琉球语言
中国最早记载琉球语言文字的是《使琉球录夷语夷字附》参见: 跟东亚的其他国家一样，汉字为琉球国官方文字。在与中国、朝鲜、越南的外交往来中皆使用汉语。琉球人的石碑碑文以及士族的家谱，也使用汉语记载。与明清和日本交往，往往通事一职非常重要。在明清时代，琉球国不断向南京和北京的国子监以及福州的琉球馆派遣留学生学习语言。根据对留存下来的琉球人使用的官话课本的研究显示，琉球人所学习的官话在语音上受到了闽语，尤其是福州话的影响，严格地说是"福州的官话"。早期，琉球国在外交场合和官方文书上皆使用汉语。除了汉字之外，琉球亦拥有自创的字，即所谓的"球字"。
琉球语亦有不同的方言，而方言之间的差异大概相当于法语和意大利语之间的差异。昔日的琉球国使用汉字和假名记述王朝历史，而下层百姓则使用一种平假名及象形文字。
1879 年，琉球被日本吞并之后，琉球语被当作了日本语的一种"方言" 看待。但是，现今大部分学者认为琉球语与日本语有着较大区别;当时朝鲜语和帕劳语也被当作日语的一种方言，而这种归类是当时日本政府的一种殖民手段。
琉球语和日本语之间存在着一定的差异，这导致了琉球语无法使用日语书写系统来准确记述。日本吞并琉球之后，明治政府推行标准语普及运动。为了更好地推动标准日本语的普及，"冲绳县"的学校在使用琉球语的学生脖子上挂上"方言札"，以示与其他学生的区别;为了避免自己的孩子受此羞辱，父母纷纷要求自己的子女学习标准日本语。此后，在琉球，日本语侵入了当地的琉球语，形成了一种含有浓重琉球风味的方言--冲绳方言，也就是"冲绳式日本语"。
在冲绳，正式场合一般使用日语，而在民间则有些人使用带有琉球语口音的日语(Okinawan Japanese, 冲縄大和口(Uchinā Yamato-guchi))。
今天，只有约一百万人以琉球语作为母语，多为年长人士，亦有一部份孩子学习琉球语，但只作为日语以外的第二语言，在二十岁以下能流利使用琉球语的人不多，因此琉球语被认为有衰亡的趋势。
目前使用琉球语的地区包括冲绳本岛中南部和庆良间诸岛、久米岛、渡名喜岛、粟国岛、奥武岛、浜比嘉岛、平安座岛、宫城岛、伊计岛。
琉球群岛历史
12世纪----琉球群岛出现南山、中山、北山三国，分别在琉球群岛的南部、中部和北部。
1372年----明太祖朱元璋给琉球的中山王察度下达诏谕后，琉球的北山、中山、南山三王遂开始向明政府朝贡。从此琉球为中国的藩属。
1390年起，琉球诸离岛部落酋长入贡中山。
1392年----明太祖有见于琉球对于来华使节海上航行的困难，特赐闽人善于造船航海的技术者三 十六姓人家移居琉球。这一点是后来促进琉球对海外贸易的关键。闽人三十六姓中包括『知书者，授大夫长史，以为朝贡之司;习航海者，授通事，总为指南之备』。可知他们不仅是善于操舟者，且担任通译和其他与朝贡有关的事务。他们在琉球定居以后，便成为代表明王朝长期协助琉球，增进中原王朝和琉球关系的一群优秀人员。他们子孙繁衍，为琉球人尽过许多劳积。
1406年，尚巴志发兵起义，中山王国灭亡;此后，尚巴志陆续灭山北、山南;明赐姓尚，琉球国第一尚氏王朝建立。
自志鲁布里之乱起，第一尚氏王朝频发内乱，尚德王时期，金丸被群臣拥立为君，改名"尚圆"，1469年，琉球国第二尚氏王朝建立。
尚真王时期，南征八重山、与那国等岛;尚清王时期，攻占奄美群岛;"三省三十六岛"局面形成。
1416年，中山王尚巴志征服北山。
1429年，中山王尚巴志征服南山，形成统一的琉球王国(第一尚氏王朝)，每一代国王都需要由明王朝政府册封任命。明王朝不干预琉球王国内部事务。
1470年，第一尚氏王朝灭亡，尚丹建立第二尚氏王朝。国王依然由中央政府册封。
1400年~1550年，琉球王国的黄金时代，高度发达的商业，与内地、朝鲜、东南亚和日本进行贸易。
15世纪~16世纪，高丽和九州海盗骚扰日本本土沿海和琉球沿海。
1609年，日本萨摩藩在德川幕府的许可下，入侵琉球;尚宁王被掳至日本被迫签订《掟十五条》:琉球国向萨摩藩称臣，割奄美群岛予萨摩。
1616年(万历四十四年) ，长崎代官(相当于现在的市长)村山等安奉德川家康之命，由他的儿子村山秋安率船十三艘，动员二、三千人侵略台湾，这是日本首次大规模的对台用兵。但是，他的行动被琉球王尚宁侦知，特别派遣通事蔡廛前赴明廷报告。《明实录》说:"琉球国王中山尚宁遣蔡廛来言，迩间倭寇各岛造战船五百余只，欲取鸡笼山，恐其流突中国，危害闽海，故特移谘奏报"。(鸡笼山指现在的台湾省基隆市)。
1654年，琉球王和中国建立关系，中国遣使到琉球进行册封，当时的大清顺治皇帝封琉球王为尚质王，定二年进贡一次。
1853年5月，美国海军准将Matthew C. Perry(佩里)的舰队到达琉球。
1854年7月11日，Perry与日本谈判结束后，赶回琉球与琉球王国政府谈判，最后以琉、英两种文字正式签订条约开放那霸港口。
1866年，最后一位琉球国王尚泰继位。
1871年11月，牡丹社事件。一艘琉球渔船遇飓风，飘到台湾南部高山族聚居的牡丹社地方，一些水手因同台湾高山族居民发生冲突而被杀，其余由清政府送回琉球。
1872年，日本宣布琉球王国属于日本的「内藩」，琉球群岛是日本的领土，从此收复琉球。并拖延与中国谈判"附属国"问题。
1874年，日本以"牡丹社事件"为藉口，声称"杀害琉球人就是杀日本人"，出兵侵略中国台湾。
1875年，日军武力占领琉球群岛，禁止琉球进贡中国和受大清册封，废除中国年号，改为日本明治年号。虽然先前大清在琉球主权问题上始终坚持其为中国附属国，但李鸿章还是签了字。
1875年7月24日，日本强迫琉球国王停止向清朝中央政府朝贡。
1879年4月4日，日本强迫最后一位琉球国王尚泰流放到东京。把琉球改为冲绳县。并开始实行残暴的同化、奴化和殖民政策。
1879年(明治12年)，日本天皇政府推行"废藩置县"，在琉球强行推行"琉球处分"，把琉球一分为二:北为日本领土，改为"冲绳县"，南为满清领土，并企图硬逼中国承认。当时琉球王尚泰曾派使臣向清国乞援[5]。中日就琉球问题开始谈判，中方提出把琉球群岛分成三部分:接近日本方向的奄美大岛为日本领土，冲绳本岛及其附近岛屿作为一个独立的琉球王国存在，而在南部的先岛群岛则作为中国的领土。日本方面建议把琉球划分成两部分:冲绳本岛及其北方岛屿作为是日本的领土，而南部的先岛群岛则作为中国的领土。由于清廷部分大臣的坚持和琉球人的请求，清廷最终未与日本签订此条约，即未承认日本拥有琉球的主权。
1880年9月迫于日本的压力，按日本的二分法(而非清廷的三分法)草签分界条约，包括宫古、石横、八重山群岛在内的先岛群岛属于中国。虽然清庭草签了条约，但迫于日本的威严和对日本的恐惧最终还是没有接受南琉球。
1882年，驻天津领事竹添进一郎与满清恢复谈判琉球问题，但是没有达成协议，琉球问题一直拖延至甲午战争。
1898年，日本政府征召琉球人服兵役。
1901年，最后一位琉球国王尚泰去世。
1916年，在日本政府的压力下，全冲绳教师大会要求禁止在学校说琉球语。
1943年，由美、英、中、苏四国首脑参加的开罗会议约定由美中共同托管琉球群岛，由于中国受内战的影响，因而此事多为美国主管。
1945年，第二次世界大战后期，美国进攻冲绳本岛，在冲绳岛战役后期，日军指挥官牛岛满执行日本政府下达的所谓"玉碎令"，要当地驻军杀光琉球人，据不完全统计，在美军登上琉球前日军共屠杀琉球民众26万余人，屠杀规模之大，次于南京大屠杀。
1947年4月，联合国通过《关于前日本委任统治岛屿的协定》，把北纬29度以南的琉球群岛和钓鱼岛交给美国"托管"。
1951年，日美在没有中国代表参与的情况下签定《旧金山和约》，确认日本拥有琉球群岛的主权，但是继续由美国执行施政权。
1971年，美日签定《美日旧金山和约》，把琉球的"施政权"给日本。
1972年，美国向日本移交琉球群岛的施政权，冲绳县成立。
1995年，冲绳人为抗议女童遭到美国驻军士兵轮奸，冲绳曾举行过一次有约8.5万人参加的大规模反美游行示威集会，要求美军撤出冲绳。
2000年，八大工业国组织高峰会在冲绳名护市举行。
2013年5月4日，中国外交部旗下刊物"世界知识"发表专文，根据日本并吞琉球(冲绳)事实，以及1971年"日美冲绳协议"内容，认定日本没有琉球的主权。
旅游
在酒馆里欣赏三弦琴，仿佛回到了古老的琉球王国时代。在一些民歌西餐厅和迪斯科舞厅，游客可以尽情地享受歌舞之乐。除此以外，有"东方夏威夷"之称的冲绳岛，可参加水上运动，主要有潜水、滑水、漫游船等项目。
主宫殿:
主宫殿是首里古堡内最重要的建筑物，是琉球王国君主处理国家事务和举行重要庆典的地方。主宫殿融合了中国、日本及冲绳岛的建筑特色，是一座建筑风格独特的建筑。古堡四度被毁，一次是二次世界大战期间，修复后的古堡已于1992年重新开放。古堡由北宫、南宫门及多座城门构成，就坐落在首里古堡公园内。
守礼门:
如今看到的守礼门是以详细的资料为基础，依原形而重建的。它背后的欢会门也是重建的。这附近有穿着冲绳传统服装的模特儿，专门和观光客合影留念，为当地民俗增添不少风采。守礼门是冲绳的象徵，也是首里城的著名观光点。它曾经是首里城6个门中的第二个城门。在王朝时代，冲绳被尊称为"守礼之邦"，悬挂在门上的文字就是守礼门名字的由来。据说，守礼门建于十六世纪前半叶，建筑样式是中国唐代建筑风格混合着琉球的传统手法:红瓦白泥的对比、2层突出的屋顶，自成稳定的美感。这道门曾被指定为国宝，但在太平洋战争中被烧毁。
那霸:
那霸位于冲绳岛南部西海岸，面积37.17平方公里。早在14世纪中叶已经是贸易港口，二战时毁于战火，后复建，战后由美军占领，1972年归还给日本。那霸风景优美，有很多婆娑多姿的棕榈树和槟榔树、苍翠挺拨的琉球松、五彩缤纷的各色鲜花，配上蔚蓝色的大海和白云朵朵的天空，一派南国风光，是日本少有的亚热带旅游区。市内有历代琉球国王的居住地--首里城遗址，其中守礼门是冲绳的象征;还有琉球王国时代的国庙崇元寺，它的石头寺门被定为国宝;此外还有建于15世纪的灵御殿等等。那霸:
玉泉洞钟乳石洞:
玉泉洞是钟乳石洞，约5公里长。洞穴及附近已建成旅游村，除钟乳石洞，村内还有一个毒蛇园和文化园。
东南植物乐园:
园内满是从南美洲及东南亚各地移植的植物，种类繁多，园内处处繁花似锦，一片欣欣向荣景象。园内还辟有昆虫中心和水果室。
琉球村房屋:
战前冲绳岛的模样进村便一目了然。村内的房屋都在百年以上，游客可在这里了解冲绳岛文化，品尝冲绳岛传统糕点，并观赏蒙狐与大蛇之战。
万座毛
18世纪时，当时琉球王国的一名君主到此地一游，对此处的壮观景色赞叹不已，因而命名为"万座毛"，意思是一个大得足以容纳几万人的草场。万座毛是一处临海悬崖，崖上是一片辽阔青草地，在崖
上眺望，景色壮丽无比。
战役
1945年3月至6月，美、日在太平洋冲绳岛展开了一场殊死的岛屿争夺战。
美军区投入兵力45万余人，舰船1300余艘，飞机2000余架。日军为了守住"国门前沿"，共投入兵力14万余人。此役，日军死近9万人，被俘约7400人，损失飞机7830余架，被击沉击伤各类舰艇20多艘。美军伤亡7万余人，损失飞机760余架，有400余艘各类舰船被击沉或重创。冲绳岛登陆作战虽然砸开了进攻日本本土的大门，缩短了太平洋战争的进程，但美军遭到巨大伤亡。
经过漫长的跳岛战役后，盟军靠近接近日本，并计划利用冲绳这个距离日本本土仅340英里的岛屿作为一个空中作战基地，以实行战略中入侵日本国土的计划(代号没落行动)。美国陆军第10军团的5个师，包括第7、第27、第77、第81和第96步兵师为陆地主要战队。美国海军陆战队第1和第6陆战师提供在陆地上必要的支援。第2陆战师则作为两栖预备队。入侵行动得到海军、两栖和战术空中部队的支援。
这场战役在英文被称为"Typhoon of Steel"，在日文被称为"铁雨"(铁の雨，tetsu no ame)或"铁暴风"(铁の暴风，tetsu no bōfū)。这些代号代表战斗之激烈程度、火力之密度及盟军参战之战舰及车辆的庞大数量。该战役是第二次世界大战太平洋战争中伤亡人数最多的战役。日本方面共有超过100,000名士兵战死或被俘虏，盟军遭受的人员伤亡超过50,000人。同时，数万名当地平民丧生、受伤或被迫自杀。而在冲绳的战斗结束数星期后，美军得以使用原子弹轰炸广岛及长崎，最后导致日本投降。
